Il controllo dell’esposizione avviene tramite la scelta opportuna della coppia tempo-diaframma. Và sottolineato però che il motivo d’essere del diaframma è quello di definire la zona di nitidezza che si estende prima e dopo il piano di messa a fuoco: quella che viene chiamata profondità di campo. Nel momento in cui si focheggia, un solo piano parallelo al piano della pellicola/sensore è effettivamente a fuoco, tutto quello che si trova su di un piano differente risulterà fuori fuoco. Quando usiamo il termine “a fuoco”, intendiamo la capacità di distinguere come singoli e distinti due punti lontani y tra loro, osservati da una distanza di circa 25 cm. Prendete la distanza di osservazione come un dato di fatto, la ragione in realtà è dovuta ad una convenzione industriale. La minima distanza y che è possibile distinguere prende il nome di risolvenza, per l’occhio umano questa corrisponde a 1/16 di millimetro. Se i due punti dovessero trovarsi ad una distanza inferiore al potere risolvente, verrebbero percepiti come una singola macchia sfuocata, come si dice in gergo entrano nel circolo di confusione. I produttori di obiettivi dovrebbero rispettare il circolo di confusione umano e di conseguenza produrre delle lenti che rispettino il potere risolvente di 1/16 mm. In realtà le tecnologie produttive hanno dei limiti, il circolo di confusione assunto a livello industriale per la produzione di lenti equivale a 0,0333 mm. Da notare che questo valore è anche il potere risolvente richiesto ad una stampa fotografica e di conseguenza è universalmente accettato come standard.
Il circolo di confusione può essere deciso da ognuno in base alle proprie “esigenze di nitidezza”!!
Una volta scelto il proprio è possibile legarlo alle caratteristiche fisiche dell’obiettivo per determinare con precisione la profondità di campo in base al diaframma utilizzato ed alla distanza del piano di messa a fuoco.